GR 20 - Fra li Monti (Corse)

Présentation

Le Sentier du GR20, aussi appelé « Fra li Monti » (« à travers les montagnes » en corse), est un itinéraire légendaire qui traverse la Corse du nord au sud en suivant la chaîne de montagnes centrales. Homologué en 1972, il s'étend sur environ 180 km, entièrement dans le Parc Naturel Régional de Corse, qui protège 40 % de l'île. Considéré comme l'un des sentiers les plus difficiles et les plus beaux d'Europe, il attire entre 18 000 et 20 000 randonneurs par saison à travers maquis parfumé, forêts de pins laricio millénaires, crêtes aériennes, lacs glaciaires et pozzines.

Profil et infos clés

• Point de départ : Calenzana (275 m), au nord
• Point d'arrivée : Conca (252 m), au sud
• Point culminant du sentier officiel : Bocca alle Porte, 2 313 m (variante Monte Cinto à 2 706 m)
• Distance totale : environ 180 km, en 16 étapes (GR20 Nord + GR20 Sud, via Vizzavona)
• Dénivelé cumulé : environ 12 500 m positif

Niveau et effort

Le défi principal du GR20 tient à la combinaison de trois facteurs : un dénivelé cumulé considérable, un terrain très technique (dalles, chaînes, passages câblés, crêtes aériennes) et une météo changeante. La partie nord (étapes 1 à 9, jusqu'à Vizzavona) est nettement plus exigeante que la partie sud. Depuis 2016, le tracé ne passe plus par le mythique Cirque de la Solitude, remplacé par un itinéraire via la Pointe des Éboulis. La fenêtre utile s'étend de mi-juin à fin septembre ; le bivouac sauvage y est strictement interdit, seules les aires aménagées autour des refuges étant autorisées, sur réservation obligatoire.

Itinéraire, étape par étape

16 étapes classiques, du GR20 Nord (le plus exigeant) au GR20 Sud (plus roulant mais tout aussi spectaculaire), avec Vizzavona comme point de bascule à mi-parcours.

1. Étape 1 — Calenzana → Ortu di u Piobbu (10,5 km, +1 360 / -60 m, 6h15, Difficile) — Entrée en matière exigeante à travers le maquis, vue sur la baie de Calvi.
2. Étape 2 — Ortu di u Piobbu → Carrozzu (6,5 km, +780 / -910 m, 7h, Difficile) — Bocca di l'Innominata, l'un des passages les plus techniques du sentier.
3. Étape 3 — Carrozzu → Ascu Stagnu (5,5 km, +800 / -640 m, 6h, Difficile) — Pont suspendu de Spasimata, Bocca di a Muvrella et ses mouflons corses.
4. Étape 4 — Ascu Stagnu → Tighjettu (8 km, +1 220 / -1 050 m, 8h, Très difficile) — L'étape la plus difficile du GR20, via la Pointe des Éboulis (remplace le Cirque de la Solitude depuis 2016).
5. Étape 5 — Tighjettu → Ciottulu di i Mori (6,5 km, +620 / -80 m, 4h, Modéré) — Étape de récupération, refuge le plus haut du GR20 face à la Paglia Orba.
6. Étape 6 — Ciottulu di i Mori → Manganu (23 km, +920 / -1 300 m, 8h, Difficile) — Étape la plus longue, lac de Nino et ses pozzines, chevaux en liberté.
7. Étape 7 — Manganu → Petra Piana (8,5 km, +830 / -600 m, 6h30, Très difficile) — Crêtes aériennes, lacs de Capitello et Melo, Bocca alle Porte (2 313 m, point culminant du sentier officiel).
8. Étape 8 — Petra Piana → L'Onda (10 km, +390 / -800 m, 5h15, Modéré) — Vallée du Manganello et ses piscines naturelles, vue sur le Monte d'Oro.
9. Étape 9 — L'Onda → Vizzavona (10 km, +700 / -1 200 m, 6h30, Difficile) — Cascades des Anglais, arrivée à Vizzavona : fin du GR20 Nord, journée de repos recommandée.
10. Étape 10 — Vizzavona → Capannelle (15 km, +900 / -225 m, 5h30, Modéré) — Début du GR20 Sud, forêts de pins laricio et bergerie en activité.
11. Étape 11 — Capannelle → Prati (17 km, +900 / -750 m, 6h, Modéré) — Paysages alpins, variante possible par le Monte Renoso (2 352 m).
12. Étape 12 — Prati → Usciolu (11 km, +700 / -750 m, 5h45, Difficile) — Haute montagne avec deux passages à 2 000 m, attention au vent sur les crêtes.
13. Étape 13 — Usciolu → A Matalza (11 km, +300 / -600 m, 4h30, Facile) — Plateau du Cuscionu, paysage pastoral et paisible.
14. Étape 14 — A Matalza → Asinau (9 km, +700 / -600 m, 5h30, Difficile) — Terrain rocheux et technique, bivouac uniquement au refuge d'Asinau.
15. Étape 15 — Asinau → I Paliri (11 km, +550 / -1 050 m, 6h, Modéré à Difficile) — Col de Bavella (1 218 m), l'un des plus beaux cols de Corse, ravitaillement possible.
16. Étape 16 — I Paliri → Conca (12 km, +160 / -970 m, 5h15, Modéré) — Dernière étape, descente à travers la forêt de Sambucu jusqu'à l'arrivée à Conca.

Bon à savoir

• Réservation obligatoire (depuis 2023) pour toutes les nuitées sur pnr-resa.corsica, ouverture en mars — les places partent vite en juillet-août.
• Il n'y a ni banque ni distributeur le long du sentier : les refuges et bergeries acceptent uniquement les espèces (bat-flanc 20 €, bivouac 12 €/nuit en 2026).
• Le retour depuis Conca demande d'anticiper : pas de bus direct vers Porto-Vecchio, la navette du gîte La Tonnelle est l'option la plus fiable, à réserver depuis l'avant-dernier refuge.
• Budget indicatif pour l'intégrale (16 jours) : environ 600-750 € en option économique à 1 000-1 400 € en option confort, hors vol.
• Le mouflon corse et le gypaète barbu sont emblématiques du parc — distance de sécurité minimale de 50 mètres, ne jamais nourrir les animaux sauvages.

Le GR20 n'est pas une simple randonnée. C'est une aventure qui vous transforme. Chaque col franchi, chaque lever de soleil sur les crêtes, chaque baignade dans une vasque glaciale s'inscrit en vous pour toujours. Ce guide est un outil, pas un substitut à votre jugement sur le terrain : écoutez votre corps, observez la météo, n'hésitez jamais à renoncer si les conditions l'exigent. Bonne route, bon vent !